Эта история произошла, по легенде, в конце XIX века. Якутия уже была частью Российской империи и делилась на районы и уезды. В то время в сёлах правили князья-тойоны, которые были богатыми якутами.
Один из таких князей, живший в центральном районе, известен по этой истории. Он был очень жестоким даже для тех времён. Он забирал у людей всё, что хотел, строил для себя роскошный дом, а бедняков доводил до нищеты. Он судил людей по своим правилам, которые были далеки от справедливости. Однако он исправно платил дань в центр, и власти были им довольны.
Однажды осенним вечером в дом князя пришёл бродяга по имени Кумалаан. Он попросил ночлега и еды. Это было обычным делом в те времена. Как правило, бродяги работали за еду и кров. Но этот бродяга был очень худым, и князь, бросив на него презрительный взгляд, велел прогнать его. Это было нарушением якутского этикета, который требовал гостеприимства даже к самым бедным гостям.
Но позже князь заметил, что бродяга снова пришёл в усадьбу и стоит у крыльца. Князь рассердился и велел поймать бродягу и привести к нему. Бродягу привели, и князь спросил, почему он не уходит. Бродяга ответил, что ему некуда идти, и он голоден.
«Что ты можешь предложить мне, оборванец?» — насмешливо спросил князь, уже думая, как он будет издеваться над бедняком.
«Не так уж много», — ответил тот. «Но я умею рассказывать олонхо».
«Ты то?» — не поверил князь. «Ты мастер олонхо?»
«Но людям нравится, как я рассказываю», — неуверенно ответил бродяга.
Князь не поверил ему, но делать было нечего, и он решил дать шанс бродяге. Он хотел послушать олонхо, а если бродяга соврёт, то можно будет его наказать. Это тоже было бы неплохое развлечение.
«Оставайся», — разрешил князь. «Будешь рассказывать мне олонхо, пока я не усну. И горе тебе, если твоё олонхо мне не понравится».
Так и решили. Князь снова показал себя не с лучшей стороны и дал бродяге место для ночлега в самом холодном и тёмном углу дома, где постелили жёсткую шкуру на полу. Хотя ужин для семьи князя был сытным, бродяге дали только немного творога и чёрствого хлеба. Бродяга не выразил недовольства.
Наступил вечер. В печи горел огонь, князь устроился на кровати с молодой женой. Они накрылись одеялами и стали слушать олонхо от бродяги.
К удивлению князя, бродяга рассказывал очень хорошо, иногда издавая одобрительные звуки. Князь слушал около получаса, но потом ему захотелось в туалет. Он велел бродяге прерваться на минуту и вышел из дома.
На улице было темно и холодно. Князь пошёл в отхожее место. Вдруг что-то схватило его за плечи и подняло в воздух. Он посмотрел вверх и увидел огромного чёрного стервятника, который держал его за плечи. Князь пытался вырваться, но понял, что если птица его отпустит, он разобьётся. Он замер.
Стервятник летел долго, холодный воздух остудил князя до полусмерти. Потом стервятник сбросил его на пустырь, где горел огромный костёр, а вокруг него танцевали уродливые голые женщины огромного роста.
Когда князь встал, одна из женщин подошла к нему и сунула сосок своей пышной груди ему в рот. Князь пытался отвернуться, но его парализовало, и молоко потекло ему в рот. Но это было не молоко, а кровь. Чтобы не захлебнуться, князь стал глотать кровь, и женщина рассмеялась.
«Теперь ты попробовал человеческой крови и отделился от света. Ты стал одним из нас», — сказала она.
Князь оглядел себя и удивился. Его тело изменилось, покрылось шишками и буграми и стало похоже на не человеческое.
Женщина сказала ему: «Теперь ты обрёл свою истинную сущность, которую скрывал все эти годы. Не зря я отправила к тебе своего верного посланника в виде бродячего певца, чтобы он вырвал твою душу и отправил сюда, в Нижний мир».
«Теперь ты можешь делать всё плохое, что захочешь».
«Как?» — робко спросил князь.
«Мы отправим тебя обратно в Средний мир, и ты сможешь там делать всё, что захочешь».
С этими словами женщина щёлкнула пальцами, появились какие-то полулюди-полузвери и окружили князя. Они сорвали с него кожу, сломали шею и повернули голову затылком вперёд, отрезали нос, губы, уши и сняли скальп.
Потом стервятник опять унес корчащегося князя куда-то вверх и сбросил на безлюдной местности. Князь понял, что он оказался в одной из полян недалеко от своей деревни. Солнечный свет причинял ему боль, а при виде людей у него начиналась паника, и он не мог вернуться в деревню и показываться на глаза людям.
Так и ютился он долгие месяцы по замерзшим заброшенным домам и все больше озлоблялся на весь мир. Когда в его пустую обитель приходили люди, чтобы переночевать, по ночам князь подкрадывался к ним, душил и потом пожирал их плоть. Но от этого его голод становился только мучительнее. Наконец, жители близлежащей деревни решили вызвать шамана, чтобы тот изгнал нечисть, которая убивает людей.
Однажды утром на поляну пришел шаман и стал проводить обряд изгнания нечистой силы. Князь почувствовал себя так, будто горит заживо, и вдруг понял, что его тело действительно охватывают языки пламени, рвущейся изнутри. Он завопил от ужаса, понимая, что это конец.
И очнулся на своей кровати. Оказывается, он крепко заснул, слушая олонхо. Жена уже спала, огонь в печи почти потух, а бродяга смотрел на него с полу-улыбкой.
«Ну как, понравилось вам мое олонхо?» — спросил он. «Вам достаточно? Или мне продолжать?»
Очнувшись от ступора, князь вскочил и велел разжечь петь снова. Он приказал приготовить большой ужин и переселить гостя в лучшую спальню. Домашние смотрели на деспота с удивлением. Что это на него нашло? В общем, переночевал бродяга по-королевски, а утром князь подарил ему одного из своих лучших коней и дал солидную сумму денег. Попрощавшись с ним, бродяга выехал из двора и уехал из деревни. И только через некоторое время князь узнал, что недавно через его район куда-то на север по своим делам проезжал инкогнито один из великих шаманов того времени.
